傳統的提水工具在我國出現很早,品種也很多。西漢以前,使用普遍的提水工具為桔槔,后因桔槔不便于提深水,乃有轆轤的問(wèn)世。漢靈帝(168 -189年)時(shí),人們發(fā)明了翻車(chē)(俗稱(chēng)龍骨水車(chē))。到宋朝,翻車(chē)發(fā)展到了用畜力和水力傳動(dòng)。到了元朝(1300年左右),又改翻車(chē)為筒車(chē),提水高度達70m。明朝末年,構造比較復雜的斗子水車(chē)(即八卦水車(chē))出現。
18世紀末,由于蒸汽機的出現,國外已由簡(jiǎn)單的提水工具發(fā)展成為由蒸汽驅動(dòng)的活塞式水泵。19世紀末,由于電動(dòng)機的發(fā)明,有了高速旋轉的動(dòng)力機,離心泵得以應用。我國在20世紀初開(kāi)始應用機械進(jìn)行排灌,在浙江的杭(州)、嘉(興)、湖(洲)地區,江蘇的蘇州、無(wú)錫、常州附近的太湖地區采用小型汽油機和柴油機帶動(dòng)水泵抽水,改變了傳統的提水方式。1924年,上海、江蘇開(kāi)始生產(chǎn)離心式水泵,江蘇常州郊區開(kāi)始使用電動(dòng)機驅動(dòng)的水泵。到新中國成立時(shí),全國機電排灌動(dòng)力僅為7.17萬(wàn)kW,機電排灌面積為378萬(wàn)畝,占當時(shí)全國灌溉總面積的1.6%。
新中國成立后,在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下,隨著(zhù)工農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展,科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,特別是改革開(kāi)放以來(lái),我國機電提水工程建設得到了迅速發(fā)展,無(wú)論是高樂(lè )地區、沿海濱湖地區,還是平原丘陵和山區,星羅棋布地分布著(zhù)各種類(lèi)型的水泵站:機電提水裝機容量穩步發(fā)展。據統計,截1997年末,全國機電排灌站達50多萬(wàn)個(gè),機電井已發(fā)展到330余萬(wàn)眼,裝機容量7020萬(wàn)KW,相應機電排灌面積達到3400萬(wàn)hm²,其中灌溉面積為2980萬(wàn)hm²,占全國有效灌溉面積的58.2%,排灌動(dòng)力是1949年的980倍,灌溉面積是1949年的118倍。此外,還建成了大量的用于城鎮供排水的給水泵站、雨水泵站和污水泵站等。